Pengasas 99 Speed Mart kini bergelar bilionair Malaysia. Minat pelabur terhadap saham 99 Speed Mart Retail Holdings Bhd telah menyebabkan kekayaan Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutifnya, Lee Thiam Wah, meningkat sebanyak RM2 bilion.
Kenaikan ini berlaku selepas syarikat tersebut mencatatkan tawaran awam permulaan (IPO) terbesar di Malaysia dalam tempoh tujuh tahun, sejak penyenaraian Lotte Chemical Titan Holding Bhd yang bernilai RM3.77 bilion pada tahun 2017 dengan harga RM1.65 seunit.
Pada kiraan terakhir, saham 99 Speed Mart didagangkan pada harga RM1.90 sesaham, memberikan nilai pasaran sebanyak RM15.9 bilion dan menambah kekayaan bersih Thiam Wah sebanyak RM2 bilion lagi.
Beliau kini sebaris dengan bilionair seperti Pengasas dan Pengerusi Kumpulan Sunway, Tan Sri Dr Jeffrey Cheah, yang berada di tangga kelapan dalam senarai 50 individu terkaya Malaysia versi Forbes (AS$2.4 bilion), dan tokoh korporat Genting Bhd, Tan Sri Lim Kok Thay (AS$2.2 bilion).
Sehingga 9 September, Thiam Wah memegang kepentingan langsung sebanyak 28.2 peratus dalam 99 Speed Mart dan kepentingan tidak langsung sebanyak 51.5 peratus melalui syarikat milik penuhnya, Lee LYG Holdings Sdn. Bhd.
Berdasarkan harga saham RM1.90, kekayaan bersih Thiam Wah kini mencecah RM13 bilion.
Beliau berjaya mengatasi pelbagai cabaran dan mengukir kejayaan dalam industri runcit walaupun menghadapi kekangan hidup. Thiam Wah tidak dapat menggunakan kakinya sejak kecil akibat polio.
Semasa zaman kanak-kanak, keadaan kewangan keluarganya yang sukar hanya membolehkan ibu bapanya menyokong pendidikannya sehingga ke sekolah rendah. Untuk mengisi masa yang sepatutnya dihabiskan di sekolah menengah, beliau menjual makanan ringan di tepi jalan, yang merupakan pengalaman pertamanya dalam bidang keusahawanan.
Pada tahun 1987, ketika berusia 23 tahun, Thiam Wah membuka sebuah kedai runcit yang dikenali sebagai Pasar Raya Hiap Hoe di Klang, menggunakan wang yang dikumpulnya daripada hasil jualan makanan ringan.
Antara tahun 1992 dan 1998, beliau membuka kedai pertamanya yang dipanggil Pasar Mini 99 dan menambah lapan lagi cawangan di Klang. Semua lapan cawangan tersebut telah dijenamakan semula sebagai sebahagian daripada rancangan pengembangan intensif dari tahun 2000 hingga 2003. Kedai-kedai ini kemudiannya diambil alih dan dijenamakan semula kepada 99 Speedmart yang dikenali hari ini.
Ibu pejabat dan pusat pengedaran pertama 99 Speedmart yang terletak di Jalan Kapar, Klang, telah siap pada Oktober 2022.
Hari ini, Thiam Wah memiliki lebih daripada 2,600 cawangan di seluruh negara dan menyasarkan untuk mencapai 3,000 cawangan beroperasi menjelang tahun 2025.
Walaupun tiada rancangan untuk memasuki pasaran serantau buat masa ini, Pengarah Ganti 99 Speed Mart, Albert Lee, memberitahu dalam satu sidang media bahawa mereka akan mempertimbangkan peluang tersebut jika ada.
Selain daripada kedai runcit, syarikat ini juga melancarkan platform penjualan borong dalam talian tahun lalu, 99 Bulksales, yang menawarkan pilihan kepada pelanggan runcit dan perusahaan untuk membeli secara pukal.
Dengan penyenaraian ini, Lee berharap syarikat akan mencapai sasaran untuk berkembang sambil memberi tumpuan kepada peningkatan operasi segmen penjualan borongnya.