“Pemburu emas ceroboh hutan simpan raih pendapatan RM1k sehari”. Sebahagian pemburu emas yang menceroboh kawasan hutan simpan di daerah ini mampu mendapat pendapatan melebihi RM 1,000 sehari.
Keuntungan lumayan ini diperolehi hasil dari aktiviti mereka, walaupun mereka perlu mengambil risiko tinggi termasuk risiko ditangkap oleh pihak berkuasa.
Saiful, seorang pencari emas berusia 32 tahun yang enggan dikenali namanya, mengungkapkan bahawa sesetengah dari mereka bahkan mampu membeli kenderaan secara tunai dengan hasil dari pekerjaan ini.
Apabila kami menjumpai ‘lubuk’ sungai yang kaya dengan emas, ada di antara kami yang mampu meraih sehingga RM 1,000 sehari.
Untuk memperoleh pendapatan yang lumayan ini, kami menggunakan pam air untuk menyedut pasir di dasar sungai.
Bagi sungai yang lebih dalam, terdapat pelombong yang bersedia menggunakan tangki gas oksigen untuk menyelam ke dasar sungai, membolehkan gelung paip menyedut pasir,” katanya.
Dia menyatakan bahawa ramai pelombong emas sanggup mengambil risiko nyawa untuk mendapatkan pulangan yang menguntungkan.
Menurutnya, di daerah ini terdapat beberapa lokasi yang menjadi tumpuan pencari emas, antaranya sepanjang Sungai Galas di sini.
“Bijih emas juga dikesan di sungai yang terletak di Kampung Pulai dan Taman Rusa di sini. Terdapat juga penduduk yang menjadikan aktiviti mendulang emas sebagai pekerjaan sampingan untuk menyara keluarga mereka.
“Biasanya, emas dikumpulkan untuk jangka masa tertentu sebelum dijual kepada pembeli emas, ‘orang tengah’, sebelum dijual kepada tukang emas.
“Harga emas yang dijual bergantung kepada harga pasaran; jika harga emas tinggi, harga yang diperolehi juga tinggi,” katanya, yang sudah lima tahun aktif dalam mencari emas.
Manakala Iskandar Yusof, 40 tahun, penduduk kampung di tepi Sungai Galas, mengatakan bahawa aktiviti mencari emas menggunakan pam air telah menyebabkan sungai menjadi keruh dan berkelodak.
“Kami sebagai penduduk kawasan pedalaman ini masih bergantung kepada air sungai sebagai sumber utama untuk kegunaan harian kami. Aktiviti melombong emas secara berterusan ini menyebabkan air menjadi kotor dan keruh.
“Selain itu, aktiviti ini menyebabkan kawasan sungai berubah wajah menjadi kawasan lombong akibat cari gali emas. Ini secara tidak langsung merosakkan ekosistem alam,” katanya.