Angkasawan China tanam benih padi di stesen angkasa lepas raih perhatian dunia. Angkasawan China yang berada di atas makmal angkasa Wentian telah berjaya menanam pelbagai jenis benih padi, sekali gus menyumbang kepada usaha untuk memenuhi keperluan makanan dalam misi angkasa lepas jangka panjang.
Makmal angkasa Wentian, yang berlabuh dengan stesen angkasa Tiangong, dilancarkan ke orbit pada 24 Julai lalu. Makmal ini bertujuan menjalankan pelbagai eksperimen, termasuk penanaman padi.
Penyelidik di Pusat Kecemerlangan Sains Tumbuhan Molekular, Akademi Sains China, Zheng Huiqiong, menyatakan bahawa benih padi varieti tinggi telah tumbuh mencecah ketinggian 30 sentimeter sejak eksperimen dimulakan pada 29 Julai lalu.
Beliau juga berkata bahawa benih padi varieti pendek pula tumbuh hingga kira-kira lima sentimeter.
“Angkasawan yang terlibat akan terus memantau tanaman tersebut. Jika eksperimen ini berjaya, mereka akan mengumpulkan benih baharu yang terhasil dan membawanya pulang ke bumi untuk kajian lanjut,” ujarnya.
Usaha yang dijalankan di Tiangong adalah yang pertama menyasarkan kitaran lengkap tanaman, bermula dengan benih hingga menjadi tumbuhan matang dan menghasilkan benih baharu, berbanding eksperimen penanaman padi lain.
“Kami mahu menyiasat bagaimana mikrograviti boleh mempengaruhi masa berbunga tumbuhan pada tahap molekul, dan sama ada ia mungkin untuk menggunakan persekitaran mikrograviti untuk mengawal proses yang berkaitan,” kata Huiqiong kepada China Daily.
Huiqiong juga menyatakan bahawa jika kita ingin mendarat dan meneroka planet Marikh, bekalan makanan yang dibawa dari bumi tidak akan mencukupi untuk angkasawan yang menjalani perjalanan jauh serta misi di angkasa lepas.
“Jika kita mahu mendarat dan meneroka Marikh, membawa makanan dari bumi tidak mencukupi. Oleh itu, kita perlu mencari sumber makanan yang mampan untuk penerokaan angkasa lepas jangka panjang,” ujarnya.